香港政府沒有規定僱主必須經職業介紹所（俗稱中介）聘請外籍家庭傭工（外傭）。已有指定外傭人選、熟悉程序並有時間跟進文件的僱主，可以自行辦理；未有人選、首次聘用或時間有限的僱主，經持牌職業介紹所聘請可分擔物色人選及文件工作，但須另付服務費。入境處在收齊文件後一般約需四至六星期審批新聘外傭申請，整體到職時間則視乎人選身處香港還是海外。
自行聘請外傭，一般須依次完成以下八個步驟。最容易出錯的是合約公證的次序：如外傭來源國駐港領事館有此要求，須先完成公證，再連同申請遞交入境處。
確認家庭需要：列明外傭負責的家務、煮食及照顧對象。
尋找及揀選外傭：自行聯絡人選，並確認人選身處香港還是海外，兩者的申請安排及到職時間不同。
面試確認人選：核對工作經驗、職務理解及溝通能力，再決定是否簽約。
準備文件：準備僱主的身份、入息及住址證明，以及外傭的旅行證件副本及工作經驗薦書。
簽署標準僱傭合約（ID 407）：ID 407 是入境處指明的外傭標準僱傭合約，合約期兩年，不得轉讓。
辦理合約公證（如適用）：遞交申請前，宜先向來源國駐港領事館查詢是否需要公證。
遞交申請（ID 988A 及 ID 988B）：ID 988A 由外傭填寫，ID 988B 由僱主填寫，可經香港政府一站通網上遞交，亦可郵寄或親身遞交。
購買保險：法例規定僱主須為外傭投購僱員補償保險，以保障工傷；合約另規定僱主須提供免費醫療，當局建議同時投購醫療及住院保險。
新聘外傭申請須提交三份表格，以及僱主的身份、入息及住址證明和外傭的相關文件；文件不齊全，入境處不會受理。詳情可查閱香港政府入境事務處。
ID 407 標準僱傭合約：一式四份，僱主、外傭、來源國駐港領事館及入境處各執一份。
ID 988A 及 ID 988B：分別由外傭及僱主填寫的申請表。
僱主身份證明：身份證明文件副本。
入息證明：每聘用一名外傭，家庭月入須不少於港幣15,000元或有相若資產；可提交最近期評稅通知書、過去三個月薪俸結算書或顯示月薪自動轉帳的銀行紀錄，或過去六個月結存不少於港幣350,000元的存款結單。
住址證明：最近期差餉通知書或過去三個月水電費單；房屋署或房協轄下單位另需同意書及租約首四頁副本。
外傭文件：旅行證件副本，以及證明外傭具至少兩年家庭傭工經驗的薦書。
已有指定人選、熟悉程序並有時間跟進的僱主，自行聘請可省去中介服務費；未有人選、首次聘用或時間有限的僱主，經職業介紹所聘請較省時，但須另付服務費。政府沒有規定必須經中介聘請，但個別外傭來源國政府或會有此要求，遞交申請前宜先向該國駐港領事館查詢。
僱主可先問自己三個問題：是否已有指定人選？是否清楚各項表格及領事館公證要求？是否有時間處理文件往來及補交文件？答「否」的項目越多，經職業介紹所聘請越能節省時間。
| 比較項目 | 自己請 | 透過中介 |
|---|---|---|
| 適合對象 | 已有指定人選、熟悉程序 | 未有人選、首次聘用或時間有限 |
| 文書處理 | 自行準備及遞交 | 按服務範圍由中介協助 |
| 外傭選擇 | 自行尋找及聯絡 | 從中介提供的人選中物色 |
| 面試安排 | 自行安排 | 可由中介協助 |
| 費用 | 簽證、公證、保險等 | 另加中介服務費 |
| 售後保障 | 自行跟進 | 視乎服務協議 |
使用職業介紹所前，應分清向外傭收取的佣金與僱主支付的服務費，兩者受不同規定及服務協議約束。付款前應確認對方持有勞工處發出的職業介紹所牌照，並細閱服務協議列明的服務範圍、分項收費、退款及更換安排。
由揀選人選至外傭到職的時間，主要視乎外傭身處香港還是海外。本地現成女傭的申請時間約4至5星期，海外女傭約3個半至4個月；實際時間因應領事館、入境處及所屬國家機構的審批進度而有所不同。
市場所稱「本地完約外傭」（部分職業介紹所稱為「本地現成女傭」），一般對應入境處「合約期屆滿後轉換僱主」的安排：外傭須於現行合約期滿前四星期內遞交申請，並附上現任僱主發出的離職信。按入境處安排，外傭在一般情況下須先返回原居地度假，再返港履行新合約；如未能即時返回，經雙方同意可申請延期逗留以押後假期，但須獲入境處批准。
本地完約外傭能否較快到職，關鍵在於回鄉假期的安排。例如有職業介紹所安排本地現成女傭於新合約首一年內才回原居地放假，而非先回鄉再上工；如外傭須先返回原居地，所需時間會較長。
首次聘請外傭，簽約前最容易出問題的有四方面：文件簽署、合約條款、申請時間及住宿安排。
準備好文件：外傭在申請表及合約上的簽署須與護照一致，僱主在兩份文件上的簽署亦須相同。外傭獲准留港的期限不會超過護照到期前一個月，護照即將到期應先續領。
清楚閱讀合約內容：由2026年10月3日起簽訂的合約，外傭規定最低工資為每月港幣5,220元；僱主亦須提供免費膳食或每月不少於港幣1,236元的膳食津貼、免費醫療，以及來港和合約完結時返回原居地的旅費。按原有工資水平於2026年10月2日或之前簽訂的合約，須於同年10月30日或之前遞交入境處。
預留足夠申請時間：入境處或會要求面晤或補交文件；合約期滿或外傭留港期限屆滿後才申請，概不受理。
提前安排住宿：外傭須在合約列明的僱主住所居住，並獲提供合適及有合理私隱的住宿；在走廊設臨時床鋪，或與異性成年人或青少年同房，均屬入境處列明的不適當例子。
如想先核對家庭條件及文件，再決定自行辦理或交由中介跟進，可向持勞工處牌照的陽光女傭中心（Sunlight Employment Agency，牌照號碼 83218）查詢指定海外女傭服務 / 指定本地現成女傭服務範圍。
標準僱傭合約（ID 407）為期兩年，不得轉讓。期滿後與同一名外傭續約，可於合約期滿前八星期內申請；經郵寄、投遞或網上遞交的續約申請，入境處收齊文件後一般十個工作天內辦妥。
簽約後還有三個步驟：按來源國駐港領事館要求公證合約；遞交 ID 988A 及 ID 988B 申請；簽證獲批後安排到職，並按法例為外傭投購僱員補償保險。
視乎服務協議，職業介紹所可協助物色人選、安排面試、整理文件、跟進簽證及公證，以及處理到職前後的行政事項；付款前宜逐項確認服務範圍。
急需人手，宜先確認人選身處香港還是海外、現行合約狀態及回鄉假期安排，再由預計到職日倒推；任何一項未確定，到職日期都可能延後。
本地現成女傭的申請時間約4至5星期，較海外女傭的約3個半至4個月短。前提是回鄉假期經雙方同意並獲入境處批准押後；如須先返回原居地，所需時間會較長。
根據香港法例，僱主須為真正居港的香港居民；每聘用一名外傭，家庭月入須不少於港幣15,000元或有相若資產，並須提供合適住宿。外傭須在合約列明的僱主住所工作及居住。
